hoogewerf engineering – samen naar de toekomst van technologie

‘Wij laten ons niet gek maken, maar respecteren het primaire proces bij de klant’

Bouw, Installatie & Techniek Groot | 2024

‘Het is een heel aparte wereld waarin wij opereren,’ probeert Jogchum de Groot uit te leggen. ‘Onze opdrachtgevers hebben de neiging ons niet los te laten.’ Dat komt door de bijzondere rol die de technici van het bedrijf spelen ín het primaire proces van hun klant. ‘De Gasunie, bijvoorbeeld. Daar hebben wij lang geleden aan de systemen gewerkt, ze vertrouwen ons nu de renovatie daarvan toe.’

De technici van Hoogewerf zorgen, met name in industriële bedrijven, voor het vlotte verloop van productieprocessen. ‘Wij zijn inmiddels uitgegroeid naar industriële automatisering, systems integration en machineveiligheid. Op dat laatste gebied ontwerpen wij niet alleen systemen, maar geven wij ook advies en trainingen.’

Walsen bij Tata Steel, mensen op Schiphol

‘Tata Steel is voor ons bedrijf een belangrijke partner-opdrachtgever. Voor vele productielijnen hebben wij daar besturingssystemen ontworpen. Als laatste, bijvoorbeeld, een manier om walsen die regelmatig geslepen moeten worden volledig automatisch van wals naar slijperij en terug naar de wals te brengen. Dat vergde een aanzienlijke investering in sensoren, aandrijvingen en protocollen, maar maakt het werk van mensen een stuk veiliger.’ Ook bij opdrachtgever Schiphol Group draait hun werk om mensen. ‘Maar dan op een heel andere manier: Wij hebben in samenwerking met Schiphol Group gecontroleerde doorgangen ontwikkeld met het oog op maximaal makkelijke doorstroming voor mensen.’

Grote vraag naar verdere automatisering

Hoogewerf maakt de laatste jaren een flinke groei mee. ‘Onze opdrachtgevers – de maakindustrie – groeien, dus hun vraag groeit mee. Daarnaast is er een omslag gaande in de techniek om machines aan te sturen. Maakte iedere fabrikant vroeger gebruik van specifiek voor een apparaat gebouwde PLC’s, tegenwoordig groeien wij langzaam door naar veel flexibeler programmeerbare systemen op basis van PC-technologie. Bovendien verdwijnt de kennis van PLC’s langzaam. En dan hebben wij het nog niet eens gehad over de complexere vragen die het toepassen van robots en sensoren met zich meebrengen.’ Tenslotte groeit de aandacht voor Machineveiligheid.

Geautomatiseerde machines kunnen gevaarlijk zijn

Met al die bewegende delen die min of meer autonoom hun programma afwerken is de veiligheid van operators in het geding. ‘Soms kun je maar beter uit de buurt van robots, grijpers en walsen blijven. Omdat wij precies weten wat wij in mechanische processen automatiseren, kunnen wij goed ontwerpen wat er nodig is om dat veilig te laten gebeuren. Dat zijn deels fysieke oplossingen en deels gebruiksinstructies. Daar geven wij ook Machineveiligheidstrainingen voor.’ Het is een dienstverlening die de afgelopen jaren in een stroomversnelling is gekomen. ‘Onze klanten zijn zuinig op hun machines en vooral hun mensen.’

‘Opdrachtgevers vertrouwen ons nogal wat toe’

‘Iedere collega is ervan doordrongen dat ons werk van cruciaal belang is voor de klant. Als wij het niet goed doen staan hun machines stil.’ Toch is Hoogewerf een relaxt bedrijf: ‘Wij laten ons niet gek maken en blijven met beide poten op de grond staan. Als iets niet kan zeggen wij het ook. Daarmee hebben wij het vertrouwen verdiend dat ze ons geven.’